Еще со школьной скамьи принято считать, что вулканы возникают на стыке литосферных плит. И это логично. Но так ли это на самом деле?
Тихоокеанское огненное кольцо
Это вереница вулканов на суше и под водой — от Камчатки до Антарктиды. На огненное кольцо приходится большая часть вулканов, что известно науке.
И не является совпадением то, что кольцо находится там, где тихоокеанская литосферная плита сходится с иными. И через эти проломы, сквозь недра Земли, устремляются на поверхность раскаленные потоки магмы.
Феномен Гавайев
Если обратиться к карте литосферных плит, то станет понятно, что он расположен прямо в центре тихоокеанской плиты. Значит, это должно быть самое спокойное от вулканической активности место, какое можно только придумать.
Почему Гавайи испещрены вулканами? Здесь расположен самый активный на планете — Килауэа.
Плиты в этих местах аномально тонкие по сравнению с другими. Очевидно, их что-то истончает из недр. И понять, что это может быть, ученые пытаются с середины прошлого столетия.
Мантийные плюмы
Многие исследователи находят наиболее вероятной теорию геофизика Джейсона Моргана. Он считал, что под земной корой находятся редкие, но огромные фонтаны мантии, которые поднимаются от самого ядра Земли. Их называют мантийными плюмами. Этот поток никуда не плещет, а упирается локально в ту или иную область. Из-за этого плита над ним может истончаться. Так могут образоваться вулканы посреди, казалось бы, надежного литосферного фундамента. На данный момент теория окончательно не принята из-за отсутствия достаточного количества доказательств.
Для того, чтобы их получить, с помощью сейсмографии нужно заглянуть на 2800 км в глубь планеты. И сделать это невероятно сложно.
Для важного исследования выбрали горячую точку в Индийском океане — Реюньон. Часть датчиков разметили на соседнем африканском побережье, часть на близлежащих островах, а часть установили прямо на дне океана. Данные собирали и обрабатывали много лет.
И выяснили то, о чем даже не могли предположить.
Дерево лавы
Под вулканом Реюньон не фонтан и даже не столп потока мантии, бьющей в кору. Там расположено дерево лавы.
Поток, устремляясь из центра Земли вверх, словно ствол, дальше ветвится, формируя потоки поменьше. Они в свою очередь создают новые ветви, которые еще тоньше. И так до самой коры.
Ученые считают, что это дерево мантийного плюма росло медленно на протяжении миллиардов лет.
Еще недавно по земным меркам в этом районе происходили не жалкие извержения, а целые наводнения из лавы. По оценкам исследователей, они накрыли сотни тысяч квадратных километров.
Следствия тех событий — деканские траппы. Это вулканические отложения высотой до 2 км, которые растянулись на тысячи километров.
И что с этим всем делать? Ученые будут разбираться дальше. На данный момент удалось получить очень важные данные о структуре одной из горячих точек. И она оказалась в разы сложнее, чем считалось ранее.
Когда станет понятно, что происходит под другими точками, появится возможность моделировать и предсказывать процессы в них. Ведь речь идет о невидимых процессах у нас под ногами, которые в один миг и навсегда могут изменить жизнь на Земле.
