По большому счёту, не так уж и много тут получится рассказать. Железная дорога на Байконуре сегодня — это более 450 километров неэлектрифицированных железнодорожных путей и около 40 километров путей специального назначения.
Так как Байконур по-прежнему является закрытым военным объектом, информации о строительстве и эксплуатации железной дороги очень немного.
К сожалению, нет информации и о том, какой именно локомотив подавал ракету носитель «Восток», на которой Юрий Гагарин отправился в первый в мире космический полёт. Точно можно сказать лишь то, что это была «эшка» (паровоз Эу 709-81), отреставрированные версии которых сейчас можно встретить на самых разных станциях.
Есть по пути на космодром довольно примечательная станция «Напорная», на которой размещено химическое производство компонентов топлива.
Собственно, интересно это место тем, что здесь находится самый большой в мире завод по производству криогенных продуктов (до 300 тонн в сутки): жидких кислорода кислорода (6 тонн в час) и азота (7,5 тонн в час).
Вообще, завод строился для обеспечения топливом комплекса «Энергия-Буран», но, по понятным причинам, бо́льшая его часть перестала эксплуатироваться, а в 1990-е годы (до 2004-го), для обеспечения крайне небольшого числа пусков компоненты топлива просто возили из России.
С 2004 года завод начали пускать дважды в год (как правило, весной и осенью), так как при постоянной работе его мощности просто избыточны. Выработав необходимый объём компонентов, завод переводится в режим хранения. С конца нулевых-начала 2010-х, с увеличением количества пусков, циклы производственной активности предприятия постепенно увеличивались. Так или иначе, именно здесь компоненты ракетного топлива загружают в специальные цистерны.
Далее, из откровенно примечательных, следует станция «Разъезд», которая является узловой. Собственно, ответвления, которые идут дальше, принято называть флангами. На левом (Челомеевском) располагаются стартовые комплексы тяжёлых и сверхтяжёлых ракет-носителей. Ранее там была стартовая площадка комплекса «Энергия-Буран» и до сих пор существует площадка для запусков «Протонов». Там же, к слову, расположен и аэродром для посадки «Буранов».
На правом фланге (Янгелевском) расположены площадки для запусков ракет-носителей среднего класса, таких, как «Союзы».
Ну а, поехав прямо, вы попадёте к Гагаринскому старту — самой первой пусковой площадке Байконура.
Теперь к транспортировке.
Состав ,во главе которого тепловоз ТЭМ2, состоит из вагона-транспортёра для ракеты-носителя и, скажем так, климатического вагона, который соединён с первым различными трубапроводами.
Климат-вагон необходим для того, чтобы поддерживать необходимые температуру, влажность и прочие параметры, требуемых для обеспечения сохранности столь ценного груза при транспортировке. Помимо прочего, скорость движения состава строго ограничена пятью километрами в час.
Ну а если речь о транспортировке РН тяжелее «Союза», состав замыкает ещё один тепловоз, так как на пути следования имеются небольшие уклоны, а скорость необходимо сохранять.
Само собой спереди и позади состава следует вооружённая охрана. Что интересно, бойцы не только непосредственно охраняют, но и осуществляют визуальный контроль путей на предмет «лишних» предметов на нём.
Дополнительно всё это действо контролируется с воздуха на вертолёте, а также, параллельно путям движется автомобильная колонна с пожарной машиной во главе.
По прибытию на стартовую площадку, с помощью ложемента ракета-носитель устанавливается в вертикальное положение, а после подведения мачт обслуживания, ложемент опускается и состав отъезжает.
Как итог, даже доставка ракеты-носителя или корабля на стартовый комплекс — это затяжной, сложный и дорогостоящий процесс, который буквально завораживает.
