Настоящие жирафы, которые запросто могут заглянуть в вашу комнату и потребовать угощения, считаются нормальной ситуацией в отеле Giraffe Manor, который расположен на окраине города Найроби, столицы Кении. Конечно, это не дикие животные забредают сюда в поисках пищи – целое стало представителей одного из редких подвидов жирафов чувствуют себя здесь как дома уже достаточно давно.
Территория почти в 57 гектаров (140 акров), на которой расположен отель и на которой живут жирафы, является частной. Само здание небольшое — всего 12 номеров. Зато оно, будучи построенным в 1932-м году, считается почти что памятником архитектуры, поскольку является типичным шотландским охотничьим домиком – в данном случае, ярким примером колониальной архитектуры.
Но через 40 лет после постройки дом был продан – его владельцами стала супружеская пара по фамилии Лесли-Мелвилл. Именно они и устроили здесь что-то вроде заповедника, организовав африканский фонд защиты исчезающих видов животных.
Куплен, к слову, был сначала только сравнительно небольшой участок в 6 гектаров, остальное затем выкупалось понемногу у соседей. Всё это происходило одновременно с появлением новых животных – скажем, одна из самых известных историй рассказывает о том, как сюда привезли малыша, получившего затем имя Дейзи.
Считается, что этот маленький жираф был на тот момент последним представителем своего подвида в Кении. Однако он мог погибнуть из-за того, что территория, где он жил, была продана и должна была быть поделена между владельцами, которым явно было не до жирафов.
Дейзи, как и остальные ныне живущие здесь жирафы, являются представителями так называемых жирафов Ротшильда, самого редкого подвида жирафов, практически исчезающего. По разным данным, их осталось меньше тысячи – около 700 живут в дикой природе и какое-то количество в заповедниках и зоопарках, включая тех, что обитают возле поместья Giraffe Manor.
Живут жирафы в питомнике, который находится недалеко от отеля. Живут в нём и другие звери – носороги, слоны или, например, бородавочники, которых, кстати, тоже можно встретить на территории отеля.
Есть рядом даже центр по спасению осиротевших слонят, где тех кормят, лечат при необходимости, а потом, уже подросших, отпускают на свободу. Говорят, в этом центре есть отдельное шоу для туристов — можно прийти и посмотреть, как слонят купают и кормят.
Но те жирафы, которые приходят к отелю, конечно, являются главными «шоуменами». Ведь животные, которые уже давно привыкли не бояться людей, заглядывают прямо в окна номеров и ресторана. И, разумеется, тоже присоединяются к трапезе, потому что покормить жирафа тут — главное развлечение.
Всем постояльцам раздают (оставляя прямо в номере) специальный корм – длинношеих можно кормить только этой едой, но зато сколько угодно. Существуют и специальные правила их кормления – скажем, не советуется делать резких движений, а также дразнить животное, пряча руку с едой, а саму еду (специальные гранулы) надо держать между большим и указательным пальцем, а не на ладони.
Говорят, что жирафы обычно приходят в отель только утром и после обеда. Возможно, что их прогулки всё же ограничивают, но вполне может быть, что животные просто запомнили, когда тут дают еду.
Зато если проспать завтрак, можно запросто проснуться от того, что кто-то тыкается к тебе в лицо – а открыв глаза, увидеть перед собой вопрошающую морду жирафа. Это особо впечатляет, наверное, если ты остановился на втором этаже (а вот выше они уже не дотянутся).
Понятно, что жирафы стали символом этого места. Номера отеля украшены фотографиями и картинами с пятнистыми животными с длинными шеями, их изображения нанесены на разнообразную мелочь вроде упаковок мыла и шампуней и пр. Тематических сувениров, думается, тоже хватает.
Нынешние владельцы отеля (он теперь входит в сеть Safari Collection) подчёркивают, что доходы от работы отеля идут именно на работу фонда защиты дикой природы, который был создан в 70-х годах прошлого века четой Лелси-Мелвилл.
Кстати, у всех жирафов, понятное дело, есть имена – и некоторые из них даны в честь людей, которые тем или иным образом помогают работе фонда.
