За прошедший год о Китае писали и говорили очень много по самым разным причинам, так или иначе связанным с наукой и техникой. С точки зрения освоения космоса этот год стал для китайцев по-настоящему прорывным.
Со следующего месяца Марс ожидает прибытие целой делегации человечества из разных стран, включая Китай, но нас интересует Луна. Впервые в истории автоматический аппарат миссии «Чанъэ-4» прилунился на обратной стороне естественного спутника Земли.
Для начала, опять же, впервые в истории были получены снимки обратной стороны Луны непосредственно с поверхности. Почему такая оговорка? Потому что первые снимки обратной стороны Луны были получены советским аппаратом «Луна-3» 7 октября 1959 года. На их основе была составлена и первая карта обратной стороны Луны.
Конечно, сейчас есть гораздо более детальные снимки, полученные, к примеру, КА «Lunar Reconnaissance Orbiter». А на основе фото, сделанных 16 июля 2015 года спутником DSCOVR с расстояния 1,6 млн км от Земли, есть даже вот такие завораживающие кадры прохождения Луны по диску Земли, когда видна только обратная сторона нашего спутника.
В результате миссии, кроме красивых панорамных снимков, было сделано несколько открытий, благодаря приборам, установленным на луноходе «Юйту-2» и посадочной платформе. К примеру, с помощью спектрометра VNIS в кратере Кармана были обнаружены минералы ортопироксен и оливин, которые могут происходить из лунной мантии. В целом, луноход проводил зондирование поверхности, изучал ландшафт, структуру грунта и измерял уровень нейтронной радиации, излучаемой звёздами.
Помимо прочего, на борту посадочного модуля находился небольшой контейнер, предназначенный для формирования замкнутой биосферы, в котором, помимо воды, почвы и воздуха находились семена хлопчатника, рапса, картофеля, резуховидки, яйца дрозофилы и дрожжевые грибки.
После прилунения семена были автоматически политы водой, а на конференции 15 января было объявлено, что одно из семян проросло. После перехода в «спящий режим» на время двухнедельной лунной ночи питание контейнера было отключено, а эксперимент завершён.
Как насчёт американских «Аполлонов»?
До какой-то части конспирологов всё-таки удалось донести, что АМС (Автоматическая межпланетная станция) «Чанъэ-4» прилунялась на обратной стороне Луны, где до этого никого не было, а вот миссию «Чанъэ-5» они уже записали в качестве доказывающей то, что американцы на Луне не высаживались.
«Чанъэ-5» — первая с 1976 года миссия по доставке лунного грунта после советской АМС «Луна-24». Китайский аппарат прилунился в горах Рюмкера — изолированной вулканической формации, расположенной в северо-западной части видимой стороны Луны, на краю океана Бурь.
Тут-то конспирологи и развернулись, рассказывая о том, что уж АМС «Чанъэ-5» должна была сфотографировать места посадок «Аполлонов». Непонятно, правда, кому должна. Это просто не входило в план миссии. А вот, о чём конспирологи предпочитают забыть, так это о том, что аппарат миссии «Чанъэ-2» сделал снимки, на которые попали все 6 мест посадок американцев.
Максимальное разрешение камеры «Чанъэ-2», основной задачей которой было изучение условий и выбор подходящего места посадки для «Чанъэ-3», составляло 7 метров при съёмке с орбиты высотой 15 километров. Этого хватило, что рассмотреть места посадок «Аполлонов», а, скажем, места посадок советских станций уже нельзя было увидеть.
Надо, кстати, понимать, что поиск мест посадки «Аполлонов» в миссию «Чанъэ-2» не входил, ведь научное сообщество не сомневается в одном из величайших достижений человечества. Их в архиве «Чанъэ-2» обнаружили российские популяризаторы астрономии и космонавтики Виталий Егоров и Игорь Тирский.
Если убрать в сторону конспирологию и сосредоточиться на научной составляющей, то китайцы осуществили огромный рывок вперёд всего за пару лет, а на следующие несколько лет запланировали ещё больший рывок — одно только развёртывание на орбите Земли станции чего стоит.
